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El balonmano en San Antonio no se entendería sin Gabriel Villanueva. Él fue quien lo puso en marcha allá por 1956 inscribiéndolo como el primero en su disciplina en la Comunidad Foral. Jugó y entrenó al equipo durante casi dos décadas.

La temporada 71-72 fue realmente decisiva para los albiazules. El 19 de marzo de 1972 San Antonio logra el primer ascenso a División de Honor. El 9 de abril se proclama Campeón de España de Primera División en el encuentro Roca Gava - Werner San Antonio, que los de Pamplona se llevaron con un 20-23.

La temporada 79-80 fue una de las más negras de la historia del balonmano deportivamente hablando. Ángel Hermoso de Mendoza entrenaba aquel año a los chicos patrocinados por Ronkari que perdieron la categoría en la última jornada: Covadonga 25- San Antonio 22.

Durante las temporadas en Primera División, (1980-89), San Antonio estuvo entrenado por hombres como Pedro de la Rasilla, Cruz Ibero, Miguel Chivite y Eduardo Goñi. Entre todos, conformaron un bloque seguro en la liga y preparado para aspirar de nuevo a la máxima categoría aunque hubo que esperar a la liga 88-89 para conseguir de nuevo el ascenso. San Antonio jugaba ya en el pabellón Arrosadia como local y el partido contra el Caserío Vigón supuso la vuelta a División de Honor.

Los problemas financieros se han constatado como un mal endémico del club durante toda su vida. Finalmente, la situación resultó tan insostenible que, el 23 de julio de 1993, Fermín Tajadura anunció la retirada del equipo de la máxima división por falta de medios económicos para afrontar los gastos exigidos por la liga.

Después de una estancia de dos años en la División de Honor B, Ariston San Antonio logra en Oviedo el tercer y definitivo ascenso a la Liga Asobal el 23 de abril de 1995.

Entre 1995 y 1997, Seguros Lagun Aro se encargó de ofrecer la tranquilidad económica al club. Sin embargo, fue la entrada de Cementos Portland, en 1997, lo que cambió el destino del club.

Portland comenzó su ascenso fulgurante en 1998, cuando se clasifica como segundo de liga y llega a disputar la final contra el Barcelona. En aquella ocasión San Antonio perdió 35-27, 32-20 y 25-29. El aforo de Arrosadía era de 1700 plazas y San Antonio recibió más de 8000 solicitudes.

La etapa más reciente del balonmano comenzó con el triunfo en la XXIV Copa del Rey el 14 de febrero de 1999.

El 30 de abril de 2000 Portland consiguió el primer título europeo en balonmano para el club y Navarra. Fue la Recopa de Europa y en la final se impuso por la mínima al Dunaferr Húngaro.

El 29 de octubre de 2000, los antonianos arrebataron al Barcelona la que hubiera sido su quinta Supercopa de Europa.

En el mayor hito de la historia del deporte navarro, Portland San Antonio se alza con la Copa de Europa el 28 de abril de 2001. En la final se enfrentarían al todopoderoso Barcelona.

2001 fue sin duda el año mágico del equipo de balonmano ya que aún habría de conseguir dos títulos más. El 16 de septiembre San Antonio consigue la Supercopa de España, venciendo al Caja España Ademar, que cayó por 26-24 en Pamplona.

El 27 de mayo Portland ganó por segunda vez en su historia la Copa del Rey, disputada frente al Ciudad Real, que jugaba en casa y accedía por primera vez a la final.

El 9 de mayo de 2002 el título que más se le había resistido al equipo, aquel que premia la regularidad se consiguió como broche de oro en la temporada. La Liga Asobal aterrizaba en Navarra y, ese mismo año, la Supercopa de España se quedaba en Pamplona al vencer los navarros a los de León con contundencia, (33-27).

Fuente: www.sdcsanantonio.com